Μέσα σε λίγους μήνες, ο Κοντούρης πέρασε από το «στοίχημα» του χειμώνα στην πρώτη κλήση με τη γαλανόλευκη

Η Εθνική Ελλάδας ετοιμάζεται για τα φιλικά με Παραγουάη και Ουγγαρία και το προσκλητήριο του Ιβάν Γιοβάνοβιτς είχε δύο «φρέσκα» πρόσωπα.

Ένα από αυτά ήταν ο Σωτήρης Κοντούρης. Μια κλήση που δεν προκάλεσε έκπληξη σε όσους παρακολουθούν την αγωνιστική του πορεία από τον Δεκέμβριο και μετά.

Ο 21χρονος χαφ, γέννημα-θρέμμα του Παναιτωλικού, μετακόμισε στον Παναθηναϊκό στη χειμερινή μεταγραφική περίοδο ως επένδυση ελληνικού στοιχείου και προοπτικής. Σε μια ομάδα που επιδιώκει να ενισχύσει τον ελληνικό κορμό της – μαζί με τους Τεττέη και Παντελίδη – ο Κοντούρης βρήκε χώρο, ευκαιρίες και γρήγορα ρόλο.

Δεν περιορίστηκε σε συμμετοχές «δοκιμής». Έπαιξε βασικός σε ντέρμπι, στο Κύπελλο με τον ΠΑΟΚ, στο μεγάλο διπλό στο «Γ. Καραϊσκάκης», σε απαιτητικά παιχνίδια όπου η πίεση δεν συγχωρεί λάθη. Μέσα σε 8 εμφανίσεις με τα «πράσινα», έδειξε ωριμότητα, καθαρό μυαλό και αγωνιστική πειθαρχία.

Η παρουσία του δεν πέρασε απαρατήρητη. Ούτε από τον Ράφα Μπενίτεθ στον Παναθηναϊκό, ούτε από τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς στην Εθνική.

Η διαρκής άνοδος με τα «πράσινα»

Ο Κοντούρης δεν μπήκε απλώς στο ροτέισον. Καθιερώθηκε μέσα από την απόδοσή του. Στο 3-1 επί του Άρη είχε 23/30 πάσες (77%), 5 κερδισμένες μονομαχίες στο έδαφος και 3 επιτυχημένα τάκλιν, δείχνοντας ένταση και καθαρό μυαλό σε παιχνίδι υψηλής πίεσης.

Στον Λεβαδειακό, όπου πέτυχε και το πρώτο του γκολ με τη φανέλα του Παναθηναϊκού, κατέγραψε 83% ακρίβεια πάσας (15/18), 5 επανακτήσεις και 9 μονομαχίες. Δεν ήταν απλώς παρών στο σκορ. Ήταν παρών σε κάθε φάση του παιχνιδιού.

Στο 0-0 με τον Παναιτωλικό στη Λεωφόρο, έδειξε την πιο ώριμη εκδοχή του: 29/32 πάσες (91%), 100% ακρίβεια στο δικό του μισό, 7 επανακτήσεις, 3 επιτυχημένα τάκλιν και 10 μονομαχίες. Αριθμοί που δείχνουν χαφ με καθαρό μυαλό και αγωνιστική πειθαρχία.

Η εμπιστοσύνη του Μπενίτεθ και η επιρροή του στον άξονα

Ο Ράφα Μπενίτεθ δίνει ευκαιρίες στους νέους παίκτες, όμως δεν χαρίζει λεπτά συμμετοχής. Στον Κοντούρη βλέπει τα στοιχεία που εκτιμά: τακτική συνέπεια, ένταση χωρίς τη μπάλα, καθαρές πρώτες μεταβιβάσεις και σωστή τοποθέτηση.

Ο νεαρός χαφ κρατά υψηλά ποσοστά ακρίβειας πάσας, συμμετέχει ενεργά στις αμυντικές μεταβάσεις και δεν διστάζει να μπει στη μονομαχία. Η σταθερότητα του στο 90%+ σε κρίσιμα παιχνίδια δείχνει παίκτη που δεν επηρεάζεται από την πίεση.

Δεν είναι τυχαίο ότι χρησιμοποιείται σε απαιτητικά ματς και σε παιχνίδια που χρειάζονται ισορροπία στον άξονα. Η παρουσία του προσθέτει ενέργεια και καθαρότητα στην κυκλοφορία.

Το όνειρο της Εθνικής και η επιβράβευση από τον Γιοβάνοβιτς

Η πρώτη κλήση στην Εθνική Ελλάδας έρχεται ως φυσική επιβράβευση. Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς επιλέγει παίκτες με αγωνιστική συνέπεια και τακτική πειθαρχία – στοιχεία που ο Κοντούρης έχει δείξει σταθερά από τον Ιανουάριο και μετά.

Η μετάβασή του από μεταγραφή προοπτικής σε διεθνή μέσα σε λίγους μήνες αποτυπώνει την ταχύτητα της εξέλιξής του. Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι δεν δείχνει να βρίσκεται στο «ταβάνι» του.

Ο Κοντούρης άλλωστε δεν είναι άγνωστος στις μικρές Εθνικές. Έχει φορέσει το εθνόσημο με την U19 (8 συμμετοχές), ενώ έκανε το ντεμπούτο του με την U21 σε φιλικό απέναντι στην Ουγγαρία τον Νοέμβριο του 2024.

Ο Δεκέμβριος τον έφερε στον Παναθηναϊκό. Ο Μάρτιος τον βρίσκει στη γαλανόλευκη. Και αν συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό, η πρώτη κλήση δύσκολα θα είναι η τελευταία.