Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται πλέον μπροστά στην πιο απαιτητική μέχρι τώρα αποστολή του στο φετινό ευρωπαϊκό του ταξίδι.

Μετά τις προκρίσεις απέναντι στην Πάκσι και την ΤΣΣΚΑ 1948, το «τριφύλλι» καλείται να ξεπεράσει και το τελευταίο εμπόδιο πριν από τη League Phase του Conference League.

Στις 21:30, στο ΟΑΚΑ, οι «πράσινοι» υποδέχονται τη Χράντετς Κράλοβε, με στόχο να αποκτήσουν το πλεονέκτημα που θα τους επιτρέψει να ταξιδέψουν στην Τσεχία για τη ρεβάνς έχοντας στα χέρια τους ένα αποτέλεσμα που θα αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες πρόκρισης.

Για τον Τζέικομπ Νίστρουπ, αυτή τη στιγμή το ζητούμενο δεν είναι απαραίτητα η εντυπωσιακή εμφάνιση, αλλά το αποτέλεσμα. Ο Δανός τεχνικός έχει καταστήσει σαφές πως οι νίκες αποτελούν την απόλυτη προτεραιότητα, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι εγκαταλείπει την προσπάθεια για ποιοτικό και ελκυστικό ποδόσφαιρο.

Άλλωστε, ο Παναθηναϊκός βρίσκεται ακόμα σε περίοδο αγωνιστικής διαμόρφωσης. Ο Νίστρουπ έχει συμπληρώσει μόλις περίπου δύο μήνες στον πάγκο και γνωρίζει πως δεν είναι ρεαλιστικό να περιμένει κανείς από την ομάδα να παρουσιάσει στα τέλη Αυγούστου την εικόνα ενός πλήρως δουλεμένου συνόλου.

Η προετοιμασία για την πρώτη αναμέτρηση με τους Τσέχους ολοκληρώθηκε χωρίς προβλήματα, με τον Νίστρουπ να προχωρά μάλιστα σε μία αλλαγή της τελευταίας στιγμής στην ευρωπαϊκή λίστα. Η ανάγκη για μεγαλύτερη αμυντική ασφάλεια στα δύο παιχνίδια των playoffs οδήγησε στην απόφαση να μείνει εκτός ο Ζαρουρί και να προστεθεί ο Πάλμερ-Μπράουν.

Το μοναδικό σημείο που εξακολουθεί να αφήνει περιθώριο για προβληματισμό αφορά τη μεσαία γραμμή. Ο Τσέριν φαίνεται να έχει ένα μικρό προβάδισμα για θέση στο αρχικό σχήμα, ωστόσο ο Κοντούρης παραμένει στο παιχνίδι και διεκδικεί επίσης φανέλα βασικού.

Η Χράντετς Κράλοβε έφτασε στα playoffs του Conference League μετά τον αποκλεισμό της από την Μπεσίκτας στον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa League. Πρόκειται, επομένως, για έναν αντίπαλο που έχει ήδη δοκιμαστεί σε υψηλό επίπεδο και γνωρίζει καλά τι σημαίνει ένα ευρωπαϊκό παιχνίδι με αυξημένη πίεση.

Στο πλευρό του Παναθηναϊκού αναμένεται να βρεθούν για ακόμη μία φορά περισσότεροι από 20.000 φίλαθλοι. Παρά το γεγονός ότι βρισκόμαστε μόλις στις 20 Αυγούστου, με αρκετό κόσμο να βρίσκεται ακόμη σε διακοπές, το ΟΑΚΑ αναμένεται να έχει ξανά έντονο «πράσινο» χρώμα